COMPREENDENDO O PROCESSO DE ENVELHECIMENTO

 

Muitos estudiosos tentam entender como o envelhecimento acontece e a partir desta busca surgem as teorias biológicas do envelhecimento. As teorias biológicas do envelhecimento investigam o assunto da perspectiva da degeneração da função e estrutura dos sistemas de órgãos e células. Em geral, eles se enquadram em duas categorias: estocásticas e sistêmicas.

As teorias estocásticas partem da hipótese de que o envelhecimento depende do acúmulo de agressões ambientais atingindo níveis incompatíveis com a manutenção das funções orgânicas e da vida. São consideradas teorias estocásticas:

• Uso e Desgaste: o acúmulo de agressões ambientais na vida cotidiana levaria a uma diminuição gradual da eficiência do organismo, culminando na morte.

• Proteínas Alteradas: mudanças nas moléculas de proteína causariam modificações na conformidade, uma mudança na atividade enzimática e diminuição da eficiência celular.

• Radicais Livres: a longevidade seria inversamente proporcional à extensão do dano oxidativo e diretamente proporcional à atividade de defesa antioxidante.

• Acúmulo de detritos: o envelhecimento celular é causado pelo acúmulo intracelular de produtos catabólicos que não podem ser destruídos ou eliminados.

 

As teorias sistêmicas assumem que o processo de envelhecimento do nascimento à morte seria geneticamente programado. Essa programação estaria associada a um desequilíbrio neuroendócrino, que leva a uma diminuição na integração funcional dos sistemas orgânicos. As teorias sistêmicas são estas:

• Relógio Biológico (Telômeros): embora algumas células se repliquem continuamente in vivo, sua capacidade é limitada. Cada vez que uma célula se divide, parte da extremidade terminal do cromossomo (telômero) encurta.

• Apoptose: também conhecida como morte programada de certas células. O aparecimento de várias doenças pode ser devido ao fato de a apoptose não ser suprimida.

• Imunológica: a longevidade depende de variantes de certos , genes do sistema imunológico, alguns dos quais estendem a vida do indivíduo e outros a encurtam.