Atualmente ginástica é um conceito bem amplo, que engloba modalidades competitivas, demonstrativas e não-competitivas. Nos estudos etimológicos, a palavra “Ginástica” é oriunda do grego “gymnádzein”, cujo sentido original era “exercitar-se nu”. Já no Novo Dicionário Aurélio, a palavra “Ginástica” vem do grego “gymnastijé” que significa “Arte ou ato de exercitar o corpo para fortificá-lo e dar-lhe agilidade”.
Na Antiguidade, “Ginástica” era um termo utilizado para denominar qualquer tipo de atividade física sistematizada, podendo estar relacionada ao atletismo, jogos, caçada, atividades bélicas, etc. O termo passou a ter um significado mais amplo e relacionado aos exercícios físicos a partir de 1800, por meio dos movimentos artísticos e escolas especializadas.
Atualmente, a Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira conceitua a Ginástica como uma forma ou modalidade de educação física, isto é, uma maneira de formar fisicamente o corpo humano, sendo as restantes, além dela, os jogos e os desportos. Já Amoros tem uma definição muito mais ampla para o termo, segundo a qual “Ginástica” é vista como uma ciência racional de nossos movimentos relacionados às nossas faculdades de percepção e subjetividade em interação com nosso universo sócio-cultural.
